Glossaire

Les mots du piano, expliqués sans jargon

On peut jouer sans connaître ces mots. Mais les comprendre aide à mettre des noms sur ce qu'on entend et ce qu'on ressent au clavier. Chaque définition est écrite pour être comprise à la première lecture, sans prérequis.

Accord

Ensemble d'au moins trois notes jouées ensemble. L'accord de base, appelé triade, empile une fondamentale, une tierce et une quinte. Avec une dizaine d'accords, on accompagne déjà des centaines de chansons : ce sont les briques élémentaires de presque toute la musique actuelle.

Arpège

Accord dont on joue les notes l'une après l'autre au lieu de les plaquer ensemble. L'arpège transforme un bloc statique en mouvement fluide. Avec la pédale, c'est la texture reine des pièces néoclassiques et des ballades.

Voicing

Manière de répartir les notes d'un accord sur le clavier. Un do majeur serré au milieu du piano sonne banal ; le même accord avec la basse à la main gauche et deux notes écartées à la droite sonne somptueux. Le voicing, c'est l'art de faire sonner riche avec les mêmes notes.

Renversement

Version d'un accord où la note la plus grave n'est pas la fondamentale. Les renversements permettent de passer d'un accord à l'autre en bougeant à peine les doigts, et donnent des lignes de basse plus douces.

Gamme

Suite ordonnée de notes qui sert de réservoir pour les mélodies. La gamme majeure sonne lumineuse, la mineure plus sombre. Improviser à l'intérieur d'une gamme garantit que les notes s'entendent bien entre elles.

Gamme pentatonique

Gamme de cinq notes, par exemple do, ré, mi, sol, la. Sa particularité : toutes les combinaisons sonnent bien. C'est le filet de sécurité idéal pour débuter l'improvisation.

Mode

Couleur obtenue en jouant les notes d'une même gamme à partir d'un autre point de départ. Les touches blanches jouées depuis ré donnent le mode dorien, depuis mi le phrygien. Mêmes touches, ambiances radicalement différentes.

Tonalité

Centre de gravité d'un morceau : la note et l'accord vers lesquels tout semble vouloir revenir, comme une maison. Dire qu'un morceau est en do majeur, c'est dire que do est sa maison.

Tension

Sensation d'instabilité créée par une note ou un accord qui demande à bouger. La tension n'est pas une erreur : c'est le moteur émotionnel de la musique, ce qui donne envie d'entendre la suite.

Résolution

Retour au repos après une tension, typiquement quand un accord instable rejoint un accord stable. Tension puis résolution : c'est la respiration fondamentale de la musique, son inspiration et son expiration.

Cadence

Enchaînement d'accords qui conclut ou ponctue une phrase musicale, comme une ponctuation dans un texte. La cadence parfaite, de la dominante vers la tonique, est le point final le plus courant de la musique occidentale.

Progression d'accords

Suite d'accords qui se répète et structure un morceau. La boucle la mineur, fa, do, sol soutient à elle seule des centaines de chansons connues. Apprendre une progression, c'est apprendre un squelette réutilisable à l'infini.

Fondamentale

Note qui donne son nom à un accord et lui sert de racine. Dans un accord de do majeur, la fondamentale est do. C'est souvent elle que joue la main gauche.

Tierce

Intervalle qui détermine le caractère d'un accord : tierce majeure pour un son lumineux, tierce mineure pour un son mélancolique. Changer une seule tierce suffit à faire passer un accord du soleil à la pluie.

Septième

Note ajoutée à un accord de trois sons pour l'enrichir. Les accords de septième apportent la couleur du jazz, de la soul et de la pop sophistiquée : le même morceau y gagne immédiatement en profondeur.

Pédale de sustain

Pédale de droite, qui laisse les cordes résonner après qu'on a relâché les touches. Bien dosée, elle lie les sons et crée l'ampleur. Trop enfoncée, elle noie tout dans le brouillard. Son maniement s'apprend à l'oreille, pas à la règle.

Bourdon

Note ou quinte grave tenue ou répétée à la main gauche pendant que la main droite joue librement au-dessus. C'est le cadre d'improvisation le plus simple qui existe, utilisable dès le premier jour de piano.

Ostinato

Motif court répété obstinément, souvent à la main gauche, au-dessus duquel la musique se déploie. C'est la colonne vertébrale de nombreuses pièces néoclassiques et de musiques de film.

Improvisation

Jouer une musique inventée sur le moment, sans partition. Contrairement à sa réputation, elle n'exige aucun niveau préalable : un cadre simple (une gamme, un bourdon, l'écoute) suffit pour commencer dès les premières semaines.

Composition

Créer un morceau qui pourra être rejoué. En pratique : une improvisation dont on garde les meilleures idées, qu'on répète, structure et polit. Composer, c'est improviser avec de la mémoire.

Jouer d'oreille

Reproduire au clavier une musique entendue, sans partition. L'oreille se muscle comme le reste : en cherchant des mélodies connues sur le clavier et en apprenant à reconnaître les couleurs des accords.

Relevé

Retrouver d'oreille les notes et les accords d'un morceau existant. C'est l'exercice roi pour développer l'oreille et comprendre de l'intérieur comment la musique qu'on aime est construite.

Transposition

Rejouer une musique dans une autre tonalité, plus haut ou plus bas. Utile pour s'adapter à une voix qui chante, ou simplement pour explorer d'autres couleurs avec les mêmes idées.

Solfège

Système de lecture et d'écriture de la musique sur partition. Outil précieux pour interpréter le répertoire classique écrit, mais nullement obligatoire pour jouer, improviser ou composer, comme expliqué dans apprendre le piano sans solfège.

Toucher lourd

Mécanique d'un clavier numérique qui imite la résistance des touches d'un piano acoustique. C'est le critère numéro un au moment de choisir un piano numérique : sans lui, les doigts n'apprennent pas le bon geste.

Nuances

Variations de volume et d'intensité, du très doux au très fort. Ce sont les nuances, bien plus que les notes elles-mêmes, qui rendent un jeu expressif : la même mélodie chuchotée ou proclamée ne raconte pas la même histoire.